Dlhodobá štúdia ukazuje, ako si niektorí seniori zachovávajú mladistvú pamäť

Výskumníci uviedli, že dlhodobý program, ktorý sídli v Centre pre kognitívnu neurológiu a Alzheimerovu chorobu Mesulam v Northwesterne, zahŕňa každoročné hodnotenia účastníkov a v niektorých prípadoch aj darovanie mozgu po smrti. Od roku 2000 sa programu SuperAger zúčastnilo 290 účastníkov a vedci vykonali pitvy na 77 darovaných mozgoch účastníkov programu SuperAger. Zistenia zhrnuli vedúci programu v perspektívnom článku, ktorý hodnotí údaje a analýzy mozgového tkaniva za prvé štvrťstoročie.

V rámci tejto práce výskumníci uviedli dva široké biologické vzorce, ktoré zrejme pomáhajú vysvetliť, prečo si niektorí starší dospelí zachovávajú nezvyčajne silnú pamäť. V niektorých prípadoch preukázali SuperAgeri odolnosť, čo znamená, že ich mozgy nevyvinuli nahromadenie amyloidných a tau proteínov bežne známych ako plaky a spletence, ktoré sa spájajú s Alzheimerovou chorobou. V iných prípadoch vedci opísali odolnosť, pri ktorej boli plaky a spletence prítomné, ale nezodpovedali stupňu poškodenia pamäti, ktorý sa často pozoruje pri typickom starnutí a demencii.

Zobrazovacie a ďalšie vyšetrenia tiež poukázali na štruktúru mozgu, ktorá sa zdá byť menej ovplyvnená zmenami súvisiacimi s vekom. Výskumníci uviedli, že ľudia v superveku nevykazujú žiadne významné stenčenie mozgovej kôry, vonkajšej vrstvy mozgu, a že oblasť nazývaná predná cingulárna kôra môže byť u ľudí v superveku hrubšia ako u mladších dospelých. Predná cingulárna kôra sa podieľa na integrácii informácií súvisiacich s rozhodovaním, emóciami a motiváciou, čo sú funkcie, ktoré môžu podporovať pozornosť a pamäť v každodennom živote.

Sociálne prepojenie vyniká v SuperAgers

Popri neurobiologických zisteniach sa opakovane pozorovalo aj behaviorálne pozorovanie: SuperAgeri bývajú veľmi spoločenskí a hlásia silné medziľudské vzťahy, hoci sa ich životný štýl značne líši v oblastiach, ako sú napríklad cvičebné návyky. Výskumníci zo severozápadného Anglicka opísali SuperAgerov ako často spoločenských a spoločenských v porovnaní s rovesníkmi, ktorí zažívajú typickejšie kognitívne starnutie, čo je vzorec, ktorý sa opakovane objavoval počas rokov rozhovorov a následných hodnotení v rámci kohorty.

Štruktúra programu umožnila vedcom spárovať tieto behaviorálne pozorovania s klinickým testovaním, ktoré sleduje pamäť a kogníciu v priebehu času. Účastníci sú hodnotení každoročne a výskumníci uviedli, že kombinácia opakovaných kognitívnych meraní a zobrazovania mozgu pomohla rozlíšiť výnimočnú pamäť od krátkodobých zmien vo výkone v testoch. Výskumníci tiež použili dlhé obdobie sledovania na porovnanie účastníkov, ktorí si udržiavajú vysoké skóre, s tými, ktorí vykazujú typickejší pokles súvisiaci s vekom.

Štúdie mozgového tkaniva pridávajú bunkové stopy

Pitvy pridali ďalšiu vrstvu dôkazov vrátane bunkových rozdielov pozorovaných v darovanom mozgovom tkanive. Výskumníci zo severozápadného Anglicka uviedli, že ľudia s vysokým počtom dospelých majú viac von Economových neurónov, špecializovaných buniek, ktoré sa v predchádzajúcom výskume spájali so sociálnym správaním, a väčšie entorhinálne neuróny, typ buniek považovaný za kľúčový pre pamäť. Entorhinálna kôra je oblasť zapojená do spracovania pamäte a je často postihnutá už v ranom štádiu Alzheimerovej choroby, čo robí zachovanie buniek v tejto oblasti zameraným cieľom neuropatologických štúdií.

Vedci zapojení do programu uviedli, že darovanie mozgu zohralo kľúčovú úlohu pri identifikácii týchto mikroskopických znakov, čo umožňuje porovnania, ktoré nie je možné vykonať len pomocou zobrazovania živých buniek. Výskumný tím zdôraznil, že mnohé hlásené zistenia pochádzajú od darcov, ktorí súhlasili s tým, že budú sledovaní celé roky a potom po smrti poskytnú tkanivo na podrobnú analýzu. Vedúci predstavitelia programu označili tieto príspevky za nevyhnutné pre vytvorenie jasnejšej mapy toho, čo odlišuje vynikajúcu pamäť vo vysokom veku.

Tím zo Northwesternu uviedol, že zistenia programu SuperAging spochybňujú predpoklad, že kognitívny pokles je nevyhnutný, a pomáhajú definovať merateľné znaky, ktoré možno sledovať u starších dospelých. Zdokumentovaním zachovanej kortikálnej štruktúry, odlišných bunkových znakov a vzorcov rezistencie alebo odolnosti voči patológii súvisiacej s Alzheimerovou chorobou program zostavil jeden z doteraz najpodrobnejších portrétov vynikajúcej pamäte u ľudí vo veku 80 rokov a starších.